Μήκος: η «σκάλα» του 10
Η βασική μονάδα μήκους είναι το μέτρο (m). Οι άλλες μονάδες σχηματίζουν μια σκάλα:
1km=1.000m, 1m=10dm=100cm=1.000mm.
Κατεβαίνοντας τη σκάλα (σε μικρότερη μονάδα) πολλαπλασιάζουμε με 10 για κάθε σκαλοπάτι: η υποδιαστολή πάει δεξιά. Ανεβαίνοντας (σε μεγαλύτερη μονάδα) διαιρούμε με 10: η υποδιαστολή πάει αριστερά.
3,1m=31dm=310cm και 95,5mm=9,55cm.
Στη ναυσιπλοία χρησιμοποιείται το ναυτικό μίλι: 1 ναυτικό μίλι =1.852m.